Группу спаниелей представляют более десятка пород собак, сходных по облику и назначению. Все они малорослые, с длинными ушами
и искусственно укороченными хвостами. Издавна существовало деление спаниелей на сухопутных (спрингеров и коккеров)
и водных (ирландский ,американский (бой-кин), голландский водяной спаниель или веттерхунд).
Сейчас существует деление на больших и малых, а на некоторых выставках
спаниелей делят на 11 классов: 2 для кламберов, 2 для суссексов, 2 для черных (филд-спаниелей),
2 для коккеров и 1 для всех прочих спаниелей.
Сотни лет охотничьих спаниелей разводили для соколиной, а позже для подружейной охоты. Существует немало версий происхождения спаниелей.
Одна из них свидетельствует о том, что длинношерстные и длинноухие
собаки были завезены в Англию с войсками Юлия Цезаря в 55 году до н. э.
Многие исследователи считают, что у истоков породы были собаки, которых
разводили кельтские племена.
Наиболее популярна версия об испанском происхождении спаниелей, по которой спаниели впервые
появились в Испании и ведут свое происхождение от приземистых,
растянутого формата охотничьих собак, использовавшихся для обнаружения
и поднятия на крыло птицы при соколиной охоте. На картинах XIV-XV веков
встречаются как континентальные, так и островные (английские) спаниелиразличных окрасов.
Несмотря на то, что корни происхождения спаниелей затерялись в глубине
веков, бесспорно то, что именно Англии принадлежит основная заслуга в
развитии и совершенствовании пород спаниелей. Спаниели
были популярны среди английской знати. Они были незаменимы на соколиных
охотах, вспугивали птицу в сети охотника, выгоняли зайца и кролика из
зарослей на борзых.
В Англии спаниелей классифицировали
по размеру, весу и предназначению на луговых (полевых) и водяных
(болотных). Четкого разграничения пород не существовало до второй
половины XIX века и их скрещивали между собой, разграничивая чисто
условно - по весу собаки. Самых мелкихспаниелей разводили герцоги Мальборо - эти собаки стали предками декоративных пород: кинг-чарлз- и кавалер-кинг-чарлз-спаниелей. В 1885 году любители породы образовали Английский клуб спаниелей, который и организовал работу по совершенствованию пород спаниелей. После 1885 года на выставках спаниелей начали делить на классы и выделять для них отдельные ринги. Классы были предусмотрены: для кламбер-спаниелей, для суссекс-спаниелей, для филд-спаниелей, для кокер - спаниелей, для водяных спаниелей и др.
Спаниели
помимо своих охотничьих функций являются отличными собаками для семьи.
Они активны, подвижны, отличаются дружелюбным и веселым нравом. Хорошо
ладят с детьми. Сообразительны и хорошо поддаются дрессировке.
Прекрасно ладят с собаками и другими животными. Умеют избегать
конфликтов с другими собаками. Однако некоторые кобели бывают
задиристы. Спаниели могут приспособиться к разным условиям
содержания и одинаково хорошо чувствуют себя как в городской квартире,
так и в частном доме. Любят активные прогулки. Шерсть спаниелей
требует регулярного ухода. Для некоторых пород спаниелей для участия в
шоу-выставках требуется профессиональная регулярная подготовка шерсти.
В особом регулярном уходе нуждаются уши.
Спаниели: Английский кокер-спаниель Американский кокер-спаниель Американский водяной спаниель Английский спрингер-спаниель Вельш-спрингер-спаниель Ирландский водяной спаниель Кламбер-спаниель Русский охотничий спаниель Суссекс-спаниель Филд-спаниель
